게임 자체 매력, 여기에 유저 친화로 거듭난 카카오게임즈의 운영이 빛을 발한다.

육성 시뮬레이션 게임 '우마무스메 프리티 더비(이하 우마무스메)'가 한국 서비스 2년 6개월이 지난 지금도 여전히 강력한 존재감을 드러내고 있다. 

'우마무스메'는 약 6개월마다 대형 업데이트를 통해 매출 순위에서 역주행에 성공하며, 대표 서브컬처 게임으로 자리매김하고 있다. 특히 신규 시나리오와 캐릭터 등 대형 업데이트, 특별 방송과 같은 풍성한 유저 콘텐츠 기반 운영 전략으로 매출 순위 상승을 이끌어내며 장기 흥행에 성공했다.

이번 2.5주년 업데이트는 더욱 기대를 뛰어넘는 성과다. 구글 플레이 및 애플 앱스토어 매출 순위가 각각 9위와 6위로 상승했다. 이는 국내 서비스 이후 네 번째 역주행으로, 콘텐츠의 힘을 다시 한번 느낄 수 있는 지점이다.

■ 트레이닝 패스 조기 도입... "간편한 육성, 과금 부담도 줄었네"

카카오게임즈는 육성 시나리오, 캐릭터 및 서포트 카드 픽업 일정 등은 일본 서버와 업데이트 주기를 맞췄다. 유저들이 편의성을 느낄 수 있는 기능은 업데이트 일정보다 빠르게 도입하는 등 세심한 운영 방식을 채택하고 있다. 

이번 업데이트에서 공개된 육성 시나리오는 'Reach for the stars Project L'Arc'다. 유저들 사이에서 "여러 시나리오를 거친 가운데서도 이번에는 육성당 플레이 타임이 비교적 짧고 해외를 배경으로 한 레이스라 신선하다"는 평을 받는다.

또한 일본 서버에 비해 반년 일찍 조기 도입된 '트레이닝 패스' 기능이 신규 및 복귀 유저들의 과금 부담을 크게 덜었다. "효율적인 육성을 위해 조기에 도입되어 기쁘다"는 긍정적인 후기가 나온다.

■ 오프라인 참여 행사, 온라인은 '서클 대항전' 등 새로운 볼거리로

한국 유저들만을 위한 행사도 카카오게임즈의 기획이다. 2년 반 동안 총 5차례에 걸쳐 진행한 한국 특별 방송과 더불어 오프라인 단독 행사를 통해 유저 접점을 꾸준히 확대해 왔다. 올해 방송은 전년에 비해 더욱 특별하게 기획되어 큰 호응을 얻었다.

특히 지난 6월 진행한 서비스 2주년 기념 방송은 온오프라인에서 동시에 생중계하는 새로운 형태의 행사로 구성했다. 현장에서는 실시간으로 선정된 경기장에서 펼치는 '룸 매치'를 통해 다 함께 즐길 수 있는 기회를 제공하고, '트레센 학원' 교복과 라이브 의상 전시, 다양한 포토존을 마련해 더 많이 참여할 환경을 조성하며 팬덤을 결집시켰다.

2.5주년 방송에서는 '서클 챔피언십'이라는 서클 대항전을 최초로 생중계하며 새로운 콘텐츠를 선보였다. '서클 챔피언십'은 최고의 서클을 가리는 32강 토너먼트 경기로, 각 서클의 전략과 실력을 뽐내는 명승부가 펼쳐져 높은 몰입감을 선사했다.

카카오게임즈 관계자는 "서비스 기간이 오래 지속되는 만큼 유저들이 우마무스메 본연의 재미를 꾸준히 즐길 수 있도록 최상의 콘텐츠와 서비스를 제공하고, 유저들과 지속적으로 소통하고 접점을 강화해 나가겠다"고 전했다.