"제가 그렇게 수직만 중요하게 생각하는 사람은 아닙니다."

스마일게이트RPG 전재학 '로스트아크' 신임 디렉터가 2024년 새해를 맞이하며 유저들에게 인사를 전했다. 전임 디렉터의 소통 방법을 본딴 인사 형태가 눈에 띈다.

전 디렉터는 지난달 31일 밤과 1월 1일 새벽, 로스트아크 게임 속 공지 채팅을 통해 실시간으로 전체 메시지를 송출했다. 새해 덕담을 먼저 남긴 뒤 "로스트아크의 2023년은 어느 때보다 다사다난했고, 지난 여름 위기가 찾아오기도 했다"며 힘든 순간을 회상했다.

이어 "그럼에도 로스트아크를 사랑해주시는 많은 분들의 믿음과 격려 덕분에 희망찬 새해를 여러분과 함께 맞이할 수 있었다"며 유저들에게 감사를 돌렸다.

'수직군단장'이라는 별명을 의식한 듯 수평 콘텐츠에 대한 중요성도 함께 강조했다. "게임에 더 몰입해 즐기기 위해서는 스토리나 수평도 중요하다고 생각한다"면서, 새해를 맞이해 열린 해돋이 섬 이벤트에 대한 안내도 이어나갔다.

공지 후 기에나의 바다 동쪽에 일리오스 섬이 출현했으며, 수평선 너머 일출을 감상할 수 있는 낭만과 함께 축제 이벤트가 마련됐다. 불꽃놀이와 해를 보며 소원을 빌어본 뒤 선물을 받으며, 섬은 1월 10일 정기점검 전까지 운영된다.

전재학 디렉터는 금강선 전임 디렉터에 이어 취임한 3대 디렉터로, 단일 디렉터 체제로는 두 번째 취임이다. 초창기부터 전투와 던전 분야를 담당했으며, 특히 로스트아크의 꽃인 레이드 설계를 주도해 호평을 받은 인물이다. 
    
지난 여름 3인 디렉터 체제의 문제가 불거지며 비판을 받기도 했으나, 12월 재차 디렉터를 맡은 뒤 열린 윈터 쇼케이스에서 기대 이상의 로드맵을 발표하며 기대감을 끌어올렸다. 특히 본인 전담 분야였던 엔드 콘텐츠가 빠른 속도로 다수 추가될 것을 알리면서 박수를 받았다. 

한편으로 성장형 엔드 콘텐츠를 뜻하는 '수직'에 비해 생활이나 스토리 등 '수평' 콘텐츠가 소외되지 않겠느냐는 우려도 있었다. 전 디렉터의 이번 인사는 콘텐츠 차별 없이 폭넓은 유저를 만족시키겠다는 새해 다짐으로 읽힌다. 

로드맵이 높은 만족도로 공개되면서 겨울 업데이트 반응도 뜨겁다. 신규 클래스 브레이커와 슈퍼 모코코 익스프레스를 오픈한 첫 업데이트는 전월 동기간 대비 신규 유저 291%, 복귀 유저 408%가 증가하는 호성적을 거뒀다.

로스트아크는 이번 달 신규 지역 쿠르잔에서 새로운 엔드 콘텐츠 '카제로스 레이드'를 처음 선보인다. 기존 최상위 콘텐츠였던 군단장 레이드를 잇게 되며, 원조 욕망군단장인 '에키드나'가 보스 등장을 예고해 발표부터 기대가 커지고 있다.